ANIMALI: GB; NASCE MAXI-RIFUGIO PER SALVARE FARFALLE

INQUINAMENTO LE ANNIENTA, A MIGLIAIA SOTTO CUPOLA BUTTERFLY WORLD (ANSA) - LONDRA, 13 MAR - La Gran Bretagna ha iniziato a costruire il piu' grande rifugio per farfalle al mondo, con l' obiettivo di proteggere molte varianti di questi delicati animali, falcidiate dall'inquinamento, dalla probabile estinzione. Al tempo stesso, Butterfly World, una cupola del diametro di circa 100 metri dove i visitatori potranno entrare e ammirare le farfalle, sara' anche una grande attrazione turistica. I lavori del rifugio sono iniziati ieri presso St Albans, nell'Hertfordshire (a nord di Londra). Il progetto, del costo di 25 milioni di sterline, e' stato lanciato con il sostegno di alcuni dei maggiori ambientalisti britannici, guidati da Sir David Attenborough, il celebre documentarista. Sir David ha suonato l'allarme sulla salute delle farfalle, notando che negli ultimi vent'anni, tre quarti delle farfalle britanniche hanno subito un forte declino nella popolazione. ''Cio' indica un deterioramento dell'intero ambiente - ha affermato l'autore della serie 'La vita sulla Terra' - Per il bene delle prossime generazioni, dobbiamo agire ora. Butterfly world fa proprio questo. Enfatizza questi problemi e cerca di contribuire all'inversione di questa catastrofe ambientale''. Il rifugio e' stato pensato da Clive Farrell, uomo d'affari e ambientalista con una passione particolare per i lepidotteri, che ha gia' aperto simili strutture in Florida, Svizzera e a Stratford-upon-Avon. Butterfly world aprira' i battenti a tappe, tra giugno 2009 e maggio 2011. All'interno, in un dato giorno, voleranno 10.000 farfalle tropicali di 250 specie. All'esterno, verra' creato un giardino e dei campi capaci di attrarre le specie autoctone della Gran Bretagna. L'obiettivo e' quello di attrarre un milione di visitatori all'anno, e rivaleggiare con l'Eden Project in Cornovaglia, attualmente la massima attrazione del turismo ambientalista nel Regno. ''Le farfalle sono come i canarini portati nelle miniere di carbone - ha dichiarato Farrell - quando l'ambiente e' sotto stress, loro sono le prime a soffrire e sparire. Nel ventesimo secolo, cinque specie di farfalle britanniche e 60 specie di falene si sono estinte''. Tra i sostenitori del progetto, presenti all'inaugurazione, c'era anche Jeremy Thomas, massimo esperto di farfalle della Gran Bretagna e professore di ecologia a Oxford. E' stato lui a reintrodurre nel Regno la 'Large blue' (Maculinea arion), che si era estinta nel 1979, scoprendo che le larve vengono allevate dalla formiche nei formicai. ''Quello che e' dannoso per le farfalle e' dannoso per tutte le specie, inclusa la nostra'', ha ammonito.