(ANSA) - ROMA, 4 GEN - Come il cuculo, che depone le proprie
uova nel nido di altri uccelli, anche la farfalla del genere
Maculinea ha trovato una baby sitter 'involontaria'. Lo hanno
scoperto i ricercatori dell'universita' di Copenaghen, che nel
loro studio pubblicato da Science hanno dimostrato che
l'aspetto, ma soprattutto l'odore delle larve di maculinea
ingannano le formiche della specie Myrmica, che allevano
inconsapevolmente i piccoli di farfalla anche a costo di far
morire di fame i propri.
I ricercatori danesi hanno raggiunto le loro conclusioni
osservando le farfalle nello Jutland, uno degli ultimi rifugi
per questa specie, e analizzando la composizione chimica della
superficie delle larve di entrambe le specie. Il risultato della
comparazione e' stato che le larve di Maculinea 'accettate'
dalle formiche erano quelle che ne riproducevano perfettamente
l'odore. Gli scienziati hanno anche scoperto che alcune colonie
di formiche hanno sviluppato mutazioni genetiche che permettono
loro di resistere all'invasione proprio cambiando l'odore del
corpo. Un comportamento simile a quello delle Maculinea era
stato visto nel cuculo: questo uccello depone un singolo uovo
nel nido di altre specie di passeriformi. Quando il piccolo
nasce spinge giu' dal nido le altre uova, rimanendo l'unico ad
essere nutrito dagli inconsapevoli genitori 'adottivi'.
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