ASTRONOMIA: SCOPERTE LE GALASSIE 'MAMME' DELLA VIA LATTEA

(ANSA) - ROMA, 9 GEN - Sono state scoperte le galassie che
hanno dato vita alle galassie a spirali come la Via Lattea. Nate
nell'universo bambino, a soli due miliardi di anni dal Big Bang,
queste galassie sono fra gli oggetti piu' antichi mai
individuati. La scoperta, annunciata nel corso dell'incontro
annuale della Societa' Americana di Astronomia, (Aas) in corso
ad Austin, in Texas, si deve ai ricercatori americani delle
universita' di Rutgers e Penn State.
Rotonde, oblunghe, lineari: queste le forme delle antenate della
nostra galassia osservate dai telescopi basati a terra, quali il
Blanco e il Magellan Telescope, entrambi in Cile, e confermate
dal telescopio spaziale della Nasa, Hubble.
Le antichissime galassie sono molto piccole, un decimo della
grandezza e un dodicesimo della massa della Via Lattea e si
trovano in una regione che oggi e' indicata come una fertile
incubatrice di nuove stelle.
''Gli oggetti scoperti sono fondamentali per comprendere la
formazione e l'evoluzione della nostra galassia, nonche' la
nascita del genere umano'' ha osservato Eric Gawiser presentando
la scoperta.
Alcune di queste galassie, circa dieci sembra che si stiano
unendo per fondersi e formare un'unica piu' grande galassia a
spirale.
Le immagini, che forniscono una visione di oggetti la cui luce
sta viaggiano nel cosmo da circa 12 miliardi di anni (in
confronto la nascita del Big Bng e' fissata a 13,7 miliardi di
anni fa), mostrano emissioni di luce nella banda ultravioletta
nota come Lyman alpha. Le emissioni, secondo gli astronomi, sono
causate dall'idrogeno ionizzato ovvero caricato elettricamente
delle stelle ed erano gia' sospettate di essere indice di
oggetti molto antichi.