(ANSA) - ROMA, 26 MAR - Sono stati individuati gli oggetti
piu' antichi del Sistema Solare, veri e propri fossili della
nebulosa che ha dato vita alla nostra famiglia planetaria: si
tratta di tre asteroidi della fascia compresa fra Marte e Giove,
descritti su Science da un gruppo di ricerca coordinato da
Jessica Sunshine, dell'universita' del Maryland.
I tre asteroidi hanno circa 4,55 miliardi di anni e diametri
compresi tra 50 e 100 chilometri. Il loro aspetto e le loro
caratteristiche sono rimasti praticamente invariati nel tempo,
motivo per cui, sottolineano i ricercatori, questi oggetti sono
cruciali per capire come e' nato il Sistema Solare, e ''sono
candidati ideali - ha osservato Sunshine - per future missioni
spaziali che potrebbero raccogliere campioni da esaminare poi
sulla Terra''.
Inizialmente il nostro sistema, spiegano i ricercatori, era
una nebulosa di polveri e gas caldi che ruotava intorno al Sole.
Quando i gas ai confini della nebulosa cominciarono a
raffreddarsi, si formarono le prime particelle solide, molto
piu' ricche di calcio e alluminio rispetto a quelle che si sono
formate successivamente. Alti contenuti di calcio e alluminio,
le cosiddette Cai (Calcium-rich, aluminum-rich inclusions) sono
dunque la firma dell'antica nebulosa solare. Firma rilevata agli
infrarossi grazie al telescopio di Mauna Kea, nelle Hawaii, nei
tre asteroidi che hanno percentuali di minerali ricchi di ossidi
di calcio e di alluminio molto maggiori di quelle individuate
nelle piu' antiche meteoriti ritrovate finora sulla
Terra.
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