EVOLUZIONE: VITA ANIMALE RITARDATA 2 MLD ANNI DA UN METALLO

(ANSA) - ROMA, 26 MAR - La vita animale sulla Terra sarebbe comparsa con un ritardo di due miliardi di anni a causa di una deficienza di ossigeno e di un metallo pesante, il molibdeno, nelle profondita' dell'oceano. Lo sostiene, in un articolo pubblicato su Nature, un gruppo di ricerca internazionale coordinato da Clint Scott dell'universita' della California a Riverside. I ricercatori hanno raccolto dati relativi al mobilideno, un oligonutriente necessario a molte forme di vita, e informazioni sui materiali organici contenuti nei campioni di argillite nera prelevata negli oceani. Una roccia, spiegano gli esperti, che contenendo resti di questi due materiali, e' preziosissima per ricostruire la storia dell'ossidazione degli oceani. E' noto, proseguono gli esperti, che dopo la crescita dell' ossigeno nell'atmosfera, 2,4 miliardi di anni fa, comincio' anche l'aumento dell'ossigenazione degli oceani per supportare la domanda di questo gas da parte dei microrganismi. Tuttavia, la varieta' di queste singole forme di vita monocellulari resto' bassa e i loro discendenti multicellulari (gli animali) non comparvero prima di 600 milioni di anni fa. Monitorando le quantita' di molibdeno negli antichi sedimenti marini nel tempo, lo studio ha trovato che l'intervallo fra i primi organismi monocellulari e le forme di vita animali piu' complesse e' coinciso con una significativa diminuzione del molibdeno negli oceani confrontata agli alti livelli misurati oggi. Inoltre lo studio ha evidenziato che l'ossigenazione sulla Terra e' stata media prima di 2.200 milioni di anni fa, ma bisogna aspettare solo la fine dell'eone Proterozoico, circa 551 milioni di anni fa, perche' le profondita' degli oceani diventino piu' ossigenate e i cicli bio-geo-chimici si stabilizzino, cosi' da creare i presupposti per la comparsa dei primi grandi organismi multicellulari e dare l'avvio all'evoluzione della vita sulla Terra.