(ANSA) - ROMA, 22 GEN - Molte piante disperdono i loro semi
grazie all'aiuto involontario di insetti ed altri animali, ma ce
n'e' una che e' riuscita grazie al proprio odore a convincere
una specie di formiche a farle da vero e proprio giardiniere.
Lo hanno scoperto i ricercatori dell'universita' tedesca di
Brauschweig, secondo cui una pianta amazzonica ha sviluppato un
sistema chimico che induce le formiche a non mangiare i semi, ma
a utilizzarli come mattoni per il loro nido. Una volta
germinate, le piante 'ripagano' delle cure formando dei
'giardini pensili' in cui gli insetti prosperano.
Lo studio, pubblicato dalla rivista Proceeedings of the
National Academy of Science (Pnas), ha individuato cinque
sostanze chimiche particlari contenute nei semi della
'Pecheromia machrostachia', una pianta infestante amazzonica,
che piacciono particolarmente alle formiche della specie
Camponotus femoratus. Gli insetti sono in grado di riconoscere i
semi, e di scartare quelli simili ma che non presentano l'odore
tipico, e li portano in alto sugli alberi sistemandoli nei loro
nidi,che contribuiscono a rafforzare una volta germinati.
''Questo comportamento e' tipico dell'ecosistema amazzonico
- scrivono gli autori - ma ancora non si riusciva a capire come
facessero le formiche a capire quale fosse il seme piu'
adatto''.
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