STAMINALI: NEL CERVELLO UN DEPOSITO DI PEZZI DI RICAMBIO

(ANSA) - ROMA, 25 FEB - Nel cervello esiste un deposito di ''pezzi di ricambio'' finora insospettato: quando avviene una lesione le cellule che nutrono e sostengono i neuroni, chiamate astrociti, cominciano a moltiplicarsi e tornano indietro nello sviluppo, diventando simili a cellule staminali. Tanto che quando sono coltivate in laboratorio danno origine a cellule di tipo diverso, come i neuroni. In prospettiva, quindi, potrebbero essere utilizzate per riparare il cervello colpito da traumi o lesioni. La scoperta, pubblicata sulla rivista dell'Accademia delle scienze degli Stati Uniti, Pnas, e' coordinata da Magdalena Goetz, dell'Istituto di Fisiologia dell'universita' di Monaco, e ha come prima firmataria l'italiana Annalisa Buffo, del dipartimento di neuroscienze dell'universita' di Torino. ''La ricerca finora e' stata condotta solo sui topi, ma in futuro sara' estesa all'uomo'', osserva Annalisa Buffo. Nel frattempo sembra che questa sorprendente officina di cellule nervose di ricambio entri in azione non solo per riparare lesioni provocate da traumi, ma anche quelle causate dall'ictus. Quello che e' stato scoperto e' un deposito con tre porte (ognuna delle quali corrisponde a un tipo di cellula nervosa:astrociti, oligodendrociti e neuroni). In condizioni normali la comparsa della lesione stimola la crescita degli astrociti, che cominciano a moltiplicarsi ma solo per produrre altri astrociti, creando una sorta di cicatrice. ''Il nostro obiettivo - dice Buffo - e' riuscire ad aprire anche le altre due porte del magazzino''.