ASTRONOMIA: GIOVEDI' 21 ECLISSE TOTALE DI LUNA

(ANSA) - ROMA, 18 FEB - Appuntamento nella notte fra
mercoledi' 20 e giovedi' 21 con la prima eclisse del 2008 e
l'unica eclisse di Luna di quest'anno: la Luna dara' spettacolo
si tingera' di rosso. A farle compagnia, in una posizione
straordinariamente vicina nella costellazione del Leone, sara'
Saturno con i suoi anelli. Basteranno un piccolo telescopio, un
pizzico di fortuna e la rinuncia a qualche ora di sonno per
riuscire a catturarli insieme in un'unica immagine.
''L'eclisse avviene proprio mentre la Luna si trova accanto a
Saturno: una vicinanza che certamente non e' all'ordine del
giorno. Non e' affatto scontato che uno spettacolo del genere
avvenga con un pianeta del calibro di Saturno nei dintorni'', ha
osservato l'astrofisico Gianluca Masi, del Planetario di Roma e
dell'osservatorio Bellatrix.
Il fenomeno sara' ben visibile dall'Italia e da tutta
l'Europa, ma l'orario e' decisamente scomodo. L'ingresso nel
cono d'ombra e' infatti previsto alle 2,42 del mattino e
l'eclisse raggiungera' il massimo della totalita' fra le 4,00 e
le 4,26. Chi avra' la costanza di aspettare fino a quel momento,
o il coraggio di fare una levataccia, sara' ricompensato dallo
spettacolo della Luna tinta di rosso. ''L'eclisse si si potra'
seguire bene fino a cuore totalita''', ha aggiunto l'esperto.
Quando infatti la Luna comincera' ad allontanarsi dal cono
d'ombra, alle 4,52, ''la Luna sara' gia' prossima al tramonto e
lo spettacolo sara' gia' finito''.
L'eclisse totale avviene quando la luna, girando attorno alla
Terra, passa nel cono d'ombra che il nostro pianeta, illuminato
dal Sole, proietta dietro di se' nello spazio. Ma in realta' il
cono d'ombra proiettato dalla Terra non e' completamente buio
perche' l'atmosfera terrestre devia e diffonde i raggi del Sole
e li invia all'interno del cono. Il processo e' particolarmente
evidente per i raggi di luce rossa, che vanno cosi' a colorare
la Luna durante l'eclisse. Il fenomeno puo' essere piu' o meno
intenso a seconda delle condizioni atmosferiche. Se questo
fenomeno di rifrazione non accadesse, la luna si troverebbe
immersa in un'ombra molto scura se non fosse pervasa dalla luce
solare diffusa.
Restare svegli forse vale la pena, considerando che la Luna
tornera' a tingersi di rosso fra circa due anni. La prossima
eclisse totale di Luna sara' infatti visibile dall'Italia solo
nel giungo 2011. ''Ma probabilmente - ha concluso Masi -
l'evento sara' molto meno spettacolare perche' la Luna si
trovera' molto bassa all'orizzonte''.