ASTRONOMIA:LUNA PIU' GIOVANE DI 30 MLN ANNI E SIMILE A TERRA

(ANSA) - ROMA, 20 DIC - La Luna e' molto piu' giovane di
quanto si credesse, precisamente di 30 milioni di anni. Il
Politecnico di Zurigo ha scoperto infatti, come si legge su
Nature, che la Luna si sarebbe formata come una ''scheggia''
schizzata fuori dal vecchio blocco della Terra, e non sarebbe
quindi il resto di un corpo simile a Marte che si e' scontrato
con il nostro pianeta miliardi di anni fa.
Finora si riteneva che la Luna si fosse formata in seguito a
un impatto violento avvenuto 30 milioni di anni dopo che il
Sistema solare aveva iniziato a condensarsi. Ma dallo studio
degli isotopi del tungsteno presente nelle rocce lunari, il
gruppo di ricerca guidato da Mathieu Touboul e' arrivato ad
un'altra conclusione.
Come hanno fatto altri gruppi in passato, anche quello
svizzero ha studiato il tungsteno 182, prodotto dal decadimento
di altri due elementi, l'afnio 182, che ha una vita di nove
milioni di anni, e il tantalio 182, che non e' un componente
intrinseco della Luna ma si forma quando i raggi cosmici
colpiscono la superficie lunare. Contrariamente a quanto e'
accaduto in passato, i ricercatori di Zurigo hanno considerato
anche il decadimento del tantalio e hanno scoperto cosi' che
l'impatto gigante doveva essere avvenuto almeno 50 milioni di
anni dopo che il Sistema solare aveva iniziato a formarsi e che
la Luna doveva essersi formata nei dieci milioni di anni
successivi, cioe' circa 30 milioni di anni piu' tardi di quel
che finora si pensava. ''L'eta' della Luna - spiega Touboul - e'
anche l'eta' della Terra, perche' l'impatto gigante che l'ha
generata era l'ultimo grande evento di formazione della Terra.
La composizione della Luna appare inoltre identica a quella del
mantello roccioso terrestre, come se una sua grande porzione si
fosse formata da una proto-Terra''.