ASTRONOMIA: PRIMA FOTO ASTEROIDE CHE SI AVVICINERA' A TERRA

(ANSA) - ROMA, 28 GEN - Ha una forma irregolare e un diametro
di circa 250 metri l'asteroide che domani notte passera' molto
vicino alla Terra: la prima immagine dell'oggetto e' stata
appena ottenuta e diffusa dalla Nasa. L'asteroide, scoperto l'11
ottobre scorso nell'ambito del progetto Catalina Sky Survey e
battezzato con la sigla 2007 TU24, passera' a circa mezzo
milione di chilometri dalla Terra, 1,44 volte la distanza che ci
separa dalla Luna. Nessuna paura dunque di esser colpiti ma lo
spettacolo sottolineano gli esperti, e' di quelli da non
perdere. Nella notte di domani, spiega Sergio Foglia dell'Unione
Astrofili Italiani - Sezione Asteroidi, l'asteroide sara' cosi'
luminoso (magnitudine 10.7) da poter essere individuato anche
con piccoli telescopi.
Si tratta di un oggetto di tipo Apollo, prosegue Foglia, una
classe dei Near Earth Asteroids (Nea) con orbita tale da
intersecare quella terrestre.
L'appuntamento e' rarissimo, bisognera' aspettare il 13 aprile
del 2029 per assistere nuovamente ad un passaggio di simile
entita'. Quel giorno, l'asteroide Apophis, dal diametro di 320
metri, si trovera' a poco piu' di 36.000 chilometri dalla Terra,
0.09 volte la distanza Terra-Luna. L'immagine dell'asteroide
2007 TU24 e' stata ottenuta con tecnica radar usando l'antenna
del Deep Space Network Goldstone della Nasa nel Sud della
California.