Viveva sugli alberi e mangiava insetti
Roma, 12 feb. (Apcom) - E' il più piccolo e grazioso rettile
volante di 120 milioni di anni mai trovato fino ad oggi. Si
tratta del 'Nemicolopterus crypticus' un nuovo genere della
specie dei pterosauri: un piccolo fossile conservato benissimo
nei sedimenti della Cina nord orientale appartenenti al periodo
del Cretaceo.
Come comunica Xiaolin Wang dell'Accademia delle Scienze Cinese su
Pnas, Proceedings of the National Academy of Sciences di questa
settimana, il piccolo fossile, unico nel suo genere, appartiene
ad un esemplare molto giovane. Lo fa pensare l'ampiezza delle sue
ali di appena 25 centimetri, che certamente nell'età adulta
sarebbero diventate più grandi. L'anatomia del fossile, inoltre,
suggerisce che si tratta di un esemplare primitivo di specie
giganti come il pterodattilo, il più grande rettili volanti.
L'esemplare scoperto nel 2004 nella provincia di Liaoning ha
qualche caratteristica in comune con gli altri pterosauri, come
una mascella priva di denti. Altra caratteristica la forte
proiezione dei femori che gli scienziati pensano sia stata di
supporto a muscoli o tendini che potevano essere collegati al
piede ed essere di rinforzo alle zampe. Il piccolo fossile aveva
le ossa delle dita curve, tipiche di animali abituati a muoversi
tra gli alberi. Infatti, gli scienziati, che hanno studiato il
reperto, confermano che l'animale viveva molto probabilmente
sugli alberi di ginko e mangiava insetti.
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