(ANSA) - ROMA, 5 MAR - Il merluzzo antartico per sopravvivere
alle temperature bassissime dell'inverno del Polo Sud ha
adottato lo stratagemma dell'ibernazione e letteralmente congela
il suo corpo in attesa dell'estate. La scoperta, annunciata
sulla rivista Plos One, si deve agli scienziati della British
Antarctic Survey (Bas) e dell'universita' di Birmingham.
Il merluzzo antartico, Notothenia coriiceps, e' uno dei pesci
piu' grandi del Polo Sud, puo' arrivare fino a due metri di
lughezza e pesare 135 chilogrammi, il suo sangue contiene delle
proteine 'antigelo' che gli permettono di sopravvivere
all'inverno polare.
Lo studio ha dimostrato che il pesce attiva un 'interruttore'
stagionale che gli permette di massimizzare il nutrimento e la
crescita durante l'estate e, viceversa, di minimizzarle durante
l'inverno. Ma piu' in generale, hanno sottolineato i
ricercatori, la ricerca ha mostrato che i pesci antartici, che
gia' vivono in uno stato di bassa crescita e basso metabolismo,
possono ulteriormente abbassare questi processi durante
l'inverno. ''I pesci sono generalmente incapaci di sopprimere il
loro metabolismo indipendentemente dalle temperature'' ha
spiegato il coordinatore dello studio, Hamish Campbell. Lo stato
di ibernazione nel quale i merluzzi antartici entrano durante
l'inverno e' presumibilmente un meccanismo per ridurre le loro
richieste di energie, ha osservato Keiron Fraser della Bas.
''Anche se - ha aggiunto - resta ancora da capire perche' questa
specie riduca drasticamente l'assunzione di cibo in inverno
sebbene questo sia ancora disponibile e perche' si iberni anche
quando la temperatura dell'acqua non decresce di molto''. Un
dato che lascia supporre, conclude Campbell, che non sia la
temperatura ma la riduzione della luce a innescare
l'interruttore dell'ibernazione.
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