Botanica, studio GB: anche le piante hanno il 'codice a barre'

Roma, 08 FEB (Velino) - Una buona notizia per gli
amanti della natura, un po' meno per i trafficanti di piante
rare (e preziose). Un'e'quipe internazionale di scienziati ha
scoperto un gene contenente un 'codice a barre' che puo'
essere utilizzato per distinguere la maggior parte delle
specie vegetali terrestri. Il gene potrebbe aiutare i
ricercatori a catalogare le piante nelle regioni ricche di
specie, e a monitorare il commercio di specie vegetali in via
d'estinzione. In termini automobilistici e' come se fosse
stata scoperta la matrice dei numeri di telaio di parte del
patrimonio vegetale terrestre. La ricerca, finanziata in
parte dall'Unione europea nell'ambito del Sesto programma
quadro, e' stata pubblicata su Proceedings of the national
academies of science (Pnas). La codificazione a barre del dna
e' una tecnica che utilizza le differenze in un tratto
specifico del genoma per identificare le diverse specie. Pur
essendo una tecnica gia' consolidata nel caso degli animali,
attualmente non esiste un codice a barre generalmente
accettato per le piante. La sfida per i ricercatori consiste
nell'individuare un tratto di genoma che vari marcatamente
tra specie e specie, ma che evidenzi differenze minime in
seno alla singola specie.